「綠色消費」近年蔚為主流，不僅消費者傾向更友善環境的消費模式，製造業大廠也積極開發更環保的製程與產品。本期「封面故事」帶您前往生產現場，了解遠東新世紀、亞東工業（蘇州）如何以創新的技術，實現高效低碳的目標。
遠東新世紀衝破產能瓶頸 滿足客戶需求
在永續浪潮下，過去曾為人們廣泛使用的PVC（Polyvinylchloride，聚氯乙烯）包材，由於可能成為環境與人體健康的隱憂，陸續被許多先進國家禁用或是增加課稅，臺灣也於2023年7月起，限制製造、輸入與販賣內含PVC之平板包材、非平板類免洗餐具填裝食品…等商品，知名品牌商秉持企業社會責任，亦紛紛轉用其他環保材料，其中以PET為首選。
遠東新世紀身為全球前三大PET供應商，其聚酯收縮膜廠不僅擁有全世界第一條連續式重合生產線，且具備穩定、均齊的特性，印刷效果極佳，可適應各種收縮條件與要求，深獲合作夥伴信任，經常使用於罐裝飲料的外層標籤。
覺察到品牌客戶近年對於材料轉換的需求漸強，遠東新世紀卻因產能滿載，無法提供更多產品，為此，廠內以「提升產能」為目標展開研究，評估現有設備與原料特性後，分析出「膜面平整性」、「回用系統穩定性」、「濾網材質」與「管壓」為影響產能的四大瓶頸。
首先，在製程中，PET原料貼附於冷卻輪的平整度會影響熱收縮膜的外觀與後續印刷效果，若提升產量，則冷卻輪速度增加，貼附的穩定性也勢必下降。其次，產能提升代表回用料變多，如何確保產線回用系統運作順暢是另一道難題。第三，濾網的耗用速度隨著產量提高而加劇，間接決定原料的潔淨程度。最後，既有設備因產量增加，恐造成管壓超標，更是不容忽視的問題。
面對上述四道難題，專案團隊反覆嘗試投入不同用料與配比、調整設備負載數值…等，歷時一年，終於找到增產高品質PET聚酯收縮膜的黃金方程式，不僅帶動聚酯膜廠的年產量，大幅提升銷售量與獲利，能源單耗也顯著降低，並藉由精進製程，再度拉開與競爭對手的差距，同時體現公司對於ESG的承諾，展現領導企業的創新精神與社會責任。
亞東工業（蘇州）開發環保車用品 創全球第一
綠色消費意識同樣也吹進全球車用產品市場的領域，以生產車用產品為主力的亞東工業（蘇州），深知開發環保車用工業絲及簾子布產品，將是殺出紅海市場的重要利器，因此決定加速投入研發。
事實上，PET聚酯早已在許多工業生產上佔有舉足輕重的地位，例如：高強度、高丹尼的PET長纖因為斷裂強度高、耐衝擊性佳、延伸率低…等良好的物理特性與機械性能，常用於製造輪胎簾布與其他工業用織物；而高模量、低收縮的PET工業絲，則由於尺寸穩定性高、乾熱收縮率低，不易受到高溫的操作環境影響而變形，大量應用於輪胎骨架材。
因應環保需求，亞東工業（蘇州）規劃以rPET瓶回收酯粒，開發出高強度、高模量、低收縮的PET Recycle工業絲與輪胎簾布，然而，由於其化學效應違反常規的PET物理型態，研發工作面臨嚴峻的挑戰。首先，瓶酯粒在聚合的過程中，需要添加IPA成分，方能降低PET結晶，維持瓶身的透明度；但低結晶的特性與高模低縮絲的組成條件牴觸，若想增強輪胎尺寸穩定性、操控性與安全性，則必須在紡絲過程中提高纖維結晶，如何在兩者之間達到平衡，考驗著團隊的智慧。此外，相較於一般酯粒，瓶回收酯粒含有較多的雜質與低分子物，成為製程中不可控的變數，因此長久以來，始終未有其他廠商利用瓶酯粒或瓶回收酯粒製造此類產品。
為克服上述困難，亞東工業（蘇州）遍尋相關文獻與資料，但可參考的資訊甚少，技術部與研究所團隊只能自力研發，結合理論基礎與技術經驗，從「紡絲」及「浸膠工藝」兩方面創新，重新設計紡絲融熔流動、熱處理條件與配方等環節，歷時兩年終於成功開發並量產全球第一個100% rPET的高性能工業絲與輪胎簾布，並在2021年獲得國際輪胎大廠Continental認證與合作，成為全球首家、也是目前唯一通過輪胎廠認可的100%PET瓶回收輪胎簾子布。
新開發的環保簾布除了具備減碳環保的優勢，「高強度」的特性亦有助於降低輪胎所需的層數，減少橡膠使用量，讓輪胎變得更輕薄；「高模量」的特點則可提高輪胎尺寸的安定性，減少滾動阻力；至於「低收縮」的特性更能保護輪胎長時間高速運轉，不因胎面高溫而變形，進一步達到節省油耗之效果，同時提高乘車舒適、操控與安全性，自2022年正式推出以來，獲利屢創佳績。
遠東集團擘劃永續發展策略，明訂各階段目標，並升級製造技術，打造綠色供應鏈。遠東新世紀重新拴緊製程中的每道防線，為低碳增產做足準備；亞東工業（蘇州）跨越車用產品紅海市場，從無到有打造市場第一個rPET高性能工業絲與輪胎布產品，同心協力憑藉著堅強的研發實力，讓營收再創巔峰，也成為全球節能減碳行動最有力的後盾。
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